Η δεκαετία του 90 αποτέλεσε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα μουσική περίοδο και διαμόρφωσε ηχητικά πολλά από τα πράγματα που ακούμε σήμερα. Λίγο μετά την υπερβολή των 80s και τη μουντάδα και επιθετικότητα του grunge και του alternative rock γενικότερα, το 1990 υπήρξε μια αρκετά μεταβατική χρονιά. Για πολλά είδη υπήρξε μια φανταστική χρονιά, όπως στο metal με τις κυκλοφορίες των Megadeth, Slayer, Judas Priest, Pantera και πολλών ακόμα, ενώ για άλλα, όπως το grunge, το τελευταίο ήρεμο σκαλοπάτι πριν την καταιγίδα που θα ακολουθούσε. Παρόλο που μπορεί να μην είναι η αγαπημένη μου χρονιά από τη δεκαετία, την έχω στο μυαλό μου κυρίως για δυο άλμπουμ. Το "Violator" που εκτόξευσε τους Depeche Mode σε superstar επίπεδα παγκοσμίως, αλλά και για το απολαυστικό "Vision Thing", αν και υποδεέστερο από τα προηγούμενα δυο, αποτέλεσε τη τελευταία ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά των The Sisters of Mercy.

10. The Dubrovniks‎– Audio Sonic Love Affair (Normal)

09. Happy Mondays - Pills 'N' Thrills And Bellyaches (Factory Records)

08. Ride - Nowhere (Creation Records)

07. Bad Religion - Against The Grain (Epitaph)

06. Nick Cave & The Bad Seeds - The Good Son (Mute)

05. Sonic Youth - Goo (DGC Records)

04. Fields Of The Nephilim - Elizium (Beggars Banquet)

03. The Mission - Carved In Sand (Mercury)

02. Depeche Mode - Violator (Mute)

01. The Sisters of Mercy – Vision Thing (Merciful Release)

Το φετινό Ejekt Festival αποτέλεσε κλασσική περίπτωση ελληνικού παραδείγματος που άλλο πληρώνεις και άλλο παίρνεις. Μετά την ακύρωση αρχικά των Happy Mondays και τελευταία στιγμή και των Palma Violets, το event θύμιζε λιγότερο φεστιβάλ και περισσότερο live των Pet Shop Boys με κάποια support, και αυτό το απέδειξε και ο λιγοστός κόσμος που βρέθηκε στο χώρο, μέχρι και λίγο πριν την εμφάνιση των τελευταίων. Από τα ελληνικά συγκροτήματα πρόλαβα τους χοροπηδηχτούληδες Viper Vikings, η χορευτική μουσική των οποίων μπορεί να μην διεκδικεί δάφνες πρωτοτυπίας, αλλά έδειξε να λειτουργεί καλά σε ένα τέτοιο φεστιβάλ. 

Ακριβώς το αντίθετο δηλαδή, από τον ταλαντούχο και πολλά υποσχόμενο τέκνο της ηλεκτρονικής σκηνής James Blake, ο οποίος εμφανίστηκε λίγο πριν τις οχτώ. Αν και οι μελωδίες του έδεναν ιδανικά με την δύση του ηλίου (με τον ίδιο να "πατάει" πάνω στα προηχογραφημένα φωνητικά του δίνοντας μεγαλύτερο βάθος), στους περισσότερους που δεν ήταν εξοικειωμένοι με τον ήχο του προκάλεσε μάλλον χασμουρητά και αδιαφορία. Μοναδική εξαίρεση αποτέλεσε το πιο ρυθμικό "Voyeur". Περιμένω να τον δω ξανά σε κλειστό χώρο με πιο "δικό" του κοινό.

Με ένα μήνυμα από τον Shaun Ryder και την Rowetta των Happy Mondays εμφανίστηκε στη σκηνή του Ejekt ο Peter Hook μαζί με την μπάντα του, τους The Light. "Love Will Tear Us Apart", "Ceremony", και στην συνέχεια ένα σετ αποτελούμενο από τα πιο γνωστά κομμάτια των New Order. Για τα κομμάτια των Joy Division, μιας και μιλάμε για διασκευές και για τη μπάντα του Hooky και για τους New Order και έχοντας παρακολουθήσει την πρόσφατη εκδοχή των τελευταίων, μπορώ να πω ότι η μπάντα του μπασίστα παρουσιάζει μια αρκετά πιο δυναμική και πιο ελκυστική πρόταση. Όσο για τα τραγούδια των New Order δεν υπάρχει ούτε σύγκριση. Καλύτερα να περιοδεύσει και για το "Permanent". Αυτό δεν σταμάτησε φυσικά τον χορό σε κομμάτια όπως τα "True Faith", "Temptation" και "Blue Monday". Τον συνδετικό κρίκο μεταξύ του Hook και των Pet Shop Boys αποτέλεσε ο beatboxer Faith S.F.X. Με μοναδικό όργανο το στόμα του, κατάφερε να κερδίσει την αρχική αδιαφορία και μέχρι το "I Like To Move It" είχε καταφέρει να συγκεντρώσει την προσοχή της μεγαλύτερης μερίδας του κοινού.

Κατά τις 11:20, και με τον κόσμο να ξεπερνάει πλέον τις 5.000, το "Axis" (από το πρόσφατο δίσκο τους "Electric") σηματοδοτεί την είσοδο των Pet Shop Boys πίσω από ένα πανί πάνω στο οποίο είδαμε πολύ εντυπωσιακά projections. Το δίδυμο των Neil Tennant και Chris Lowe έδωσαν ένα καταπληκτικό show, και για περίπου δυο ώρες μας έκανε να ξεχάσουμε εντελώς το φεστιβάλ των ακυρώσεων. Παρόλο που σε άλλες περιπτώσεις, δυο άτομα σε τέτοιου μεγέθους σκηνή μπορεί να φάνταζαν "λίγα", η αίσθηση που σου έδιναν οι Βρετανοί ήταν η εντελώς αντίθετη. Οι συνεχείς αλλαγές κοστουμιών, τα όμορφα visuals, και κυρίως οι δυο χορευτές που τους συνόδευαν κάλυπταν το όποιο κενό. 

Όπως γίνεται συχνά με συγκροτήματα με τόσο πλούσια δισκογραφία, δεν μπορούν να μείνουν όλοι απόλυτα ευχαριστημένοι από το setlist. Προσωπικά, θα ήθελα να ακούσω τα "Heart", "Paninaro" και "Being Boring". Φυσικά, τα "I’m Not Scared", "Suburbia" και "Domino Dancing" μπορούν να καλύψουν την οποιαδήποτε απώλεια. Η μόνη ένστασή μου είναι ότι περίμενα να βασιστούν περισσότερο στο νέο τους δίσκο, πέρα από 3 κομμάτια, μιας και υποτίθεται αυτόν ήρθαν να παρουσιάσουν. Τα κλασσικά "It's A Sin", "Go West" και "West End Girls" προκάλεσαν τον αναμενόμενο χαμό, και λίγο μετά οι Pet Shop Boys μας αποχαιρέτησαν. Το εντυπωσιακό τους live ήταν το μόνο που άξιζε από την συγκεκριμένη διοργάνωση, μιας και η επιλογή του James Blake, αν και ενδιαφέρουσα, ήταν αρκετά αταίριαστη. Όπως διαπιστώσαμε πριν ένα χρόνο, όταν προσφέρεται ένα αξιόλογο συναυλιακό πακέτο, αυτό βρίσκει ανταπόκριση ακόμα και σε περιόδους κρίσης. Χωρίς να τίθεται θέμα σύγκρισης μεταξύ Kasabian και Pet Shop Boys (αλλά σαν γενικότερη φεστιβαλιακή πρόταση), η ανάγκη του κόσμου για πιο "φρέσκα" ονόματα, εκτός από τις ακυρώσεις, πιστεύω ήταν ο βασικότερος λόγος της αρκετά μειωμένης προσέλευσης σε σχέση με το περσινό Ejekt.

Η εμφάνιση των Happy Mondays στο φετινό Ejekt ακυρώθηκε, με την υπαιτιότητα να βαραίνει την μπάντα όπως ανακοίνωσε η διοργανώτρια εταιρία, αφού λόγω της γενικής απεργίας του Ιουλίου υπήρχε κίνδυνος να χάσει το συγκρότημα την πτήση του. Οι Happy Mondays αντικαταστάθηκαν από τον Peter Hook, οποίος θα παίξει ένα ηλεκτρονικό σετ με κομμάτια από την δισκογραφία των New Order. Να θυμίσω ότι ο Peter Hook, που αυτή την περίοδο περιοδεύει για τους δυο πρώτους δίσκους των New Order και αφού μας είχε επισκεφτεί το 2011 για το "Unknown Pleasures", αναμένεται να εμφανιστεί τον Δεκέμβριο πάλι στην χώρα μας για να παρουσιάσει το "Closer". Η εταιρία διαβεβαιώνει ότι οι Pet Shop Boys, James Blake, και Peter Hook & The Light θα εμφανιστούν κανονικά, μιας και θα έρθουν νωρίτερα στην Αθήνα. Για τους Palma Violets και Faith SFX οι οποίοι αναμένονται ανήμερα του φεστιβάλ δεν υπάρχει καμία ενημέρωση. Μετά την ακύρωση του δεύτερου μεγαλύτερου ονόματος, και με την οποιαδήποτε προσπάθεια να καλυφθεί με ένα αντίστοιχο λίγες μέρες πριν την έναρξη να είναι υπερβολικά δύσκολη και φυσιολογικά να οδηγηθεί σε αποτυχία (πάλι καλά που δεν έβαλαν τους James), και με τους Palma Violets, που αν τελικά έρθουν, να εμφανίζονται στις 17:30 (απλά όσοι δουλεύουν την πάτησαν), το φεστιβάλ δεν πλησιάζει και με τους καλύτερους οιωνούς. Για όσους είχαν βγάλει ήδη εισιτήριο, βασιζόμενοι κυρίως ή αποκλειστικά στην εμφάνιση των Happy Mondays, μιας και όλα είναι καλυμμένα, καλή καρδιά.

Η ανακοίνωση του προγράμματος εμφανίσεων των συγκροτημάτων για το φετινό Ejekt Festival επιφύλασσε κάποιες εκπλήξεις. Όχι τόσο για την τοποθέτηση του Faith SFX ανάμεσα στους Happy Mondays και στους Pet Shop Boys, όσο για τη εμφάνιση των Palma Violets στην αρχή του φεστιβάλ. Ο μόνος λόγος που μπορώ να σκεφτώ είναι μάλλον για να μην παίξουν τα τρία ελληνικά συγκροτήματα, που προέκυψαν από διαγωνισμό, σε λιγοστό κόσμο. Πιο πιθανό βλέπω όμως να εμφανιστούν οι Βρετανοί σε μια άδεια Πλατεία Νερού. Μακάρι να διαψευσθώ. Αναλυτικά το πρόγραμμα εμφανίσεων: 

Palma Violets         17.30 – 18.20

Bittersweet           18.30 – 18.45

Jamming Funkers    18.50 – 19.05

Viper Vikings          19.10 - 19.25

James Blake           19.40 - 20.40

Happy Mondays      20.55 - 21.55

Faith SFX              22.00 – 22.20 

Pet Shop Boys        22.45 – τέλος φεστιβάλ

Η διοργανώτρια εταιρία του Ejekt ανακοίνωσε σήμερα, μέσω του επίσημου twitter λογαριασμού της, το τελικό line-up του φεστιβάλ. Έτσι τους Pet Shop Boys και τον James Blake θα συμπληρώσουν οι θρύλοι του Madchester Happy Mondays, τα νέα αγαπημένα παιδιά του βρετανικού τύπου Palma Violets (μπορείτε να διαβάσετε το album review του ντεμπούτο τους "180" εδώ), και ο Faith SFX. Θεωρώ ότι πρόκειται για ένα πολύ ενδιαφέρον roster, που συνδυάζει την παλιά με την νέα φρουρά, και σίγουρα αποτελεί την μοναδική, έως τώρα τουλάχιστον, αξιόλογη φετινή φεστιβαλιακή ημέρα. Ha-lle-lu-jah...