Έξι χρόνια μεσολάβησαν μεταξύ του νέου άλμπουμ του John Maus και του προηγούμενου του, με τίτλο "We Must Become The Pitiless Censors Of Ourselves". Αυτά είναι ιδιαιτέρως πολλά, ιδίως αν αναλογιστεί κανείς ότι το τελευταίο του άλμπουμ κατάφερε να ξεχωρίσει και να βρεθεί στις περισσότερες λίστες με τα καλύτερα του 2011 (δίσκος της χρονιάς για το Rough Trade και πολλά ακόμα). Φυσικά ο Maus δεν κινείται στους γνωστούς ρυθμούς της μουσικής βιομηχανίας, οπότε επικεντρώθηκε στο διδακτορικό του πάνω στη πολιτική φιλοσοφία, ενώ πέρασε δυο χρόνια φτιάχνοντας το δικό του synthesizer.

Μπορεί με κάποιο επιφανειακό άκουσμα το "Screen Memories" να φαντάζει σαν ακριβής συνέχεια του "We Must Become The Pitiless Censors Of Ourselves", αλλά υπάρχουν σημαντικές διαφορές και κάποιες ηχητικές εκπλήξεις. Κάποιος που έχει παρακολουθήσει την πορεία του Maus θα διαπιστώσει ότι είναι ότι πιο ολοκληρωμένο συνθετικά έχει παρουσιάσει ο καλλιτέχνης από την Μινεσότα. Αυτό είναι εμφανές από το πρώτο κομμάτι κιόλας, το "The Combine", που κλιμακώνεται εξαιρετικά παραδίδοντας ένα φανταστικό φουτουριστικό synth pop τραγούδι. Το στοιχείο της εξέλιξης και της κλιμάκωσης των κομματιών στο άλμπουμ αυτό, είναι πιο δουλεμένο σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη κυκλοφορία του. Με το "Teenage Witch" μάλλον σκεφτόταν να παρέχει μουσική σε κάποια ταινία του John Carpenter, παρά κάποια teen movie περασμένων δεκαετιών. Το goth-pop του "Touchdown" κυλάει απολαυστικά με την έκρηξη που έρχεται στη μέση του κομματιού να το στέλνει αλλού. Μετά από πολλές προσπάθειες να περάσω το εθιστικό "Walls of Silence", έφτασα στο "Find Out" που με έκανε να φανταστώ πως θα ήταν οι The Sisters Of Mercy με garage κιθάρες. Με το ερωτικό κομμάτι του άλμπουμ, "Decide Decide", μας χαρίζει μια μοναδική στιγμή. Από εκεί και πέρα τα πιο εύθραυστα, μελαγχολικά κομμάτια ("Edge of Forever", "Sensitive Recollections") εναλλάσσονται πολύ πετυχημένα με τα πιο δυναμικά ("The People Are Missing", "Pets", "Over Phantom"), μέχρι το post-punk κλείσιμο του "Bombs Away".

Το "Screen Memories" είναι ένα φανταστικό άλμπουμ που ακροβατεί καταπληκτικά μεταξύ του διασκεδαστικού, του μελαγχολικού και του πολιτικοποιημένου με ελάχιστα αρνητικά σημεία. Μπορεί να βασίζεται σε έναν 80s ήχο, αλλά το αποτέλεσμα ακούγεται τόσο σύγχρονο (μελλοντικό ακόμα) και τόσο μοναδικό, με βασικό όπλο για άλλη μια φορά τα φωνητικά του Maus. Αυτή τη φορά όμως, δεν θα χρειαστεί να περάσουν τόσα χρόνια για να ακούσουμε νέο υλικό από αυτόν τον ιδιαίτερο μουσικό, μιας και τον Απρίλιο κυκλοφορεί το "Addendum", ένα νέο άλμπουμ που θα είναι μέρος του box-set με όλη τη δισκογραφία του John Maus.

Βαθμολογία: 9 / 10

Τον Magnus Westergaard τον έμαθα ως τον κιθαρίστα των The Woken Trees. Το ντεμπούτο του σουηδικού post-punk συγκροτήματος αποτέλεσε ένα από τα κορυφαία άλμπουμ του 2013 για αυτό το blog. Μπορείτε να διαβάσετε τη δισκοκριτική του "Nnon" εδώ. Οι Dune Messiah αποτελούν το νέο σχήμα του Westergaard, το οποίο όμως κινείται σε πιο neo-folk ηχητικούς δρόμους. Το πρώτο single "What You've Become" είναι μια από τις κορυφαίες στιγμές του ντεμπούτο τους, με τίτλο "The Iron Oak", που κυκλοφόρησε στις 3 Μαρτίου.

Αρχικά ήρθε η ανακοίνωση των Nick Cave And The Bad Seeds ως το πρώτο όνομα του Ejekt Festival 2018, οι οποίοι θα βρεθούν για δεύτερη φορά στη χώρα μας σε διάστημα εφτά μηνών. Ακολούθησαν οι Editors που μπορεί πλέον να θεωρούνται τακτικοί του φεστιβάλ, αλλά μάλλον θα έρθουν με νέο δίσκο στις αποσκευές τους. Το τρίτο όνομα για το Ejekt Festival στις 23 Ιουνίου, είναι το λονδρέζικο σχήμα των Wolf Alice. Η grunge revival μπάντα κυκλοφόρησε φέτος, στις 29 Σεπτεμβρίου από την Dirty Hit, το δεύτερο άλμπουμ της με τίτλο "Visions Of A Life" και απέσπασε εξαιρετικές κριτικές.

Το Release Athens Festival επιστρέφει και το 2018. Μπορεί οι Jamiroquai να ακύρωσαν την προγραμματισμένη εμφάνισή τους στο φεστιβάλ πέρσι, αλλά φέτος έρχονται την Κυριακή 17 Ιουνίου 2018 στην Πλατεία Νερού. Νωρίτερα και πιο συγκεκριμένα την Πέμπτη 31 Μαΐου στον ίδιο χώρο, για την πρώτη ημέρα του Release Athens Festival θα εμφανιστούν οι εξαιρετικοί London Grammar και ο Rag'n'Bone Man με το παγκόσμιο hit single "Human".

Στις 13 Οκτωβρίου ο William Patrick Corgan κυκλοφόρησε το νέο του προσωπικό άλμπουμ με τίτλο "Ogilala". Αφού έκανε γνωστό το δεύτερο βίντεο από αυτό, μετά το "The Spaniards", για το κομμάτι "Aeronaut", ο ηγέτης των The Smashing Pumpkins παρουσίασε μια νέα μικρού μήκους ταινία, με τίτλο "Pillbox" διάρκειας σαράντα λεπτών, για να συνοδεύει τον δίσκο του. Και σαν να μην έφταναν αυτά, πριν τρεις μέρες ο Corgan έκανε διαθέσιμο το βίντεο "Neath The Darkest Eves", που αποτελεί μια ωριαία ζωντανή εμφάνισή του, όπου έπαιξε ακουστικά τα κομμάτια από το "Ogilala" με μερικές παλιότερες "εκπλήξεις". Δείτε τα σχετικά βίντεο:

Οι New Model Army επέστρεψαν δυναμικά πέρσι, με το εξαιρετικό άλμπουμ "Winter" που αποτέλεσε μια από τις κορυφαίες δουλειές του 2016 για αυτό το blog. To βρετανικό συγκρότημα που αποτελεί ένα από τα αγαπημένα του ελληνικού κοινού, επιστρέφει για άλλη μια φορά στην Αθήνα και το Gagarin 205, την Παρασκευή 31 Αυγούστου 2018. Τη συναυλία τους θα ανοίξει το ελληνικό σχήμα των Coyote's Arrow.